Concentración perjudica productores del campo

Los agricultores solo reciben un 20% del precio que se cobra al consumidor

El Comite de Justicia del Congreso de Estados Unidos ha venido evaluando el proceso de concentración entre poveedores, procesadores y distribuidores, como un fenómeno que perjudica a los productores del campo.

La progresiva concentración del capital en el campo de los Estados Unidos, esta poniendo en serios aprietos a los agricultores de este pais, sostiene el profesor de Leyes de la Universidad de Wisconsin, George Young.

Los proveedores de insumos y los procesadores de materias primas, constituyen un círculo cada vez mas cerrado, que terminan imponiendo los precios a los productores del campo, sostiene el experto.

Cada vez son menos los proveedores de semillas, fertilizantes, maquinaria y plaguicidas. Igualmente son escasos los compradores y procesadores de granos y carnes. Por ello – señala- los agricultores están pobremente servidos en sus necesidades, en las actuales circunstancias.

En el sistema de producción a contrato impulsado por los grandes comercializadores, la manipulación de los precios es obvia y la historia ha sido “agria”.

En el sector ganadero, por ejemplo, el dominio lo tienen 4 grandes procesadores de carne, ya que son propietarios del 80 por ciento de los frigoríficos y lugares de sacrificio, de vacunos, cerdos y aves. Una de las 4 es la poderosa multinacional de carnes brasileña JBS, cuyo presidente, Wesley Batista, justifico su posición señalando que cada vez compra mas ganado, exporta mas, da mas empleos y atiende a un mayor numero de distribuidores.

Los 4 manejan 27 de los 45 millones de cabezas de ganado que se sacrifican anualmente. Para el año 95, se realizaban un total de 41 mil transacciones, (contratos forward), mediante las cuales se adquirían 23 millones de cabezas. En el 2002, para el mismo volumen realizaban solamente 2.200 operaciones. Tales condiciones afectan sin duda a los 970 mil ganaderos estadounidenses, sostuvo por su parte el Presidente de la Asociación de Ganaderos y Rancheros, Bill Bullard.

Para el caso del algodón, solo una empresa – Monsanto- provee las semillas. No se trata de que no se les reconozca sus patentes por investigación, el perjuicio esta en que es el único oferente, pues recientemente adquirió a su competidora Delta Pine, indico el profesor.

Los procesadores de cerdos están igualmente concentrados y sus productores tienen pocas opciones para llevar los animales a otros lugares de sacrificio. Una sola compañía maneja cerca de 1 millon de cabezas. Igual ocurre con los lácteos, en donde un solo gremio concentro la producción lechera y pacto con la industria pasterizadora, dejando por fuera a decenas de productores. También ocurre con los grandes procesadores de granos que dominan el mercado y prácticamente carecen de competencia.

Young, Batista y Bullard formularon sus planteamientos recientemente ante el Comité Judicial del Congreso de los Estados Unidos, donde se sugirió la necesidad de fortalecer las leyes antimonopolio, especialmente para proteger el derecho de los consumidores contra la especulación.

La concentración significa destrucción de la competencia, y pocos compradores significan poca transparencia en la fijación de precios, en perjuicio de los productores, anoto el abogado.

(Foto: Cortesia de USDA)