Llega la era de los pesticidas "genéticos"

Las termitas, al fin seran eliminadas?

Las temidas plagas, contra las cuales no han sido capaces los mas fuertes quimicos, tienen ahora un enemigo serio: sus propios genes que deforman la especie y les restan su voracidad.

Las termitas, que destruyen sin compasion las construcciones de madera y que generan perdidas que se contabilizan al año en 1.000 millones de dolares, en los Estados Unidos, podrian tener sus dias contados si resulta exitosa una investigacion sobre"pesticidas geneticos", dirigida por cientificos de la Universidad de la Florida, en Geinsville.

La resistencia de las plagas a los controles quimicos y biologicos, podria derrumbarse, con la nueva tecnica desarrollada en este centro universitario, que estudia la composicion genetica de la plaga- en este caso as termitas- y modifica uno de sus genes, a traves del cual se deforma al insecto y pierde su habilidad para consumir la madera. De esa forma sus genes son su propio veneno.

El entomologo Michael Scharf, en colaboracion con los expertos Xuguo Zhou, Faith Oi and Marsha Wheeler, del Instituto de la Alimentacion y Ciencias Agricolas de la Universidad de la Florida, han liderado la novedosa investigacion, con la cual se crearia una nueva e importante alternativa en la lucha contra las plagas, que no ha sido del todo resuelta por los plaguicidas quimicos, a los cuales los distintos organismos van creando su propia resistencia. Los productos quimicos tratan de bloquear los insectos, atacando sus centros neurologicos. Con la nueva herramienta se atacaria su composicion genetica.

Se estima asi mismo, que este enfoque permitiria explorar la posibilidad de encontrar formulas para hacer mas viable el uso de la celulosa de la madera, para su descomposicion y conversion en productos como el etanol, oportunidad que esta siendo vista con interes por el propio departamento de Energia estadounidense.